1988年，中提琴演奏家张立国通过了芝加哥交响乐团考试，成为中提琴声部的助理首席。至今，张立国已经在芝加哥交响乐团工作了28个年头。2009和2013年，芝加哥乐团分别在指挥大师海丁克和马泽尔的带领下两度造访国家大剧院，张立国都随团登台。此番乐团随穆蒂大师来华巡演，将是张立国第三次在国家大剧院演出。

     从7年前的初次结缘，如今张立国对国家大剧院多了几分亲切与熟悉。“2009年，我随芝加哥交响乐团在国家大剧院演出时，心中充满了惊叹，这是我们国家第一座国家级表演艺术中心。当时大剧院音乐厅的音响还没调试到最佳状态，但出色的声音还是给我们留下了深刻印象。2013年再次回到国家大剧院，这里不仅硬件有很大的提高和完善，各类演出也更加丰富和专业。”

     1988年张立国考入芝加哥交响乐团时，当时的艺术总监还是乔治·索尔蒂大师，此时的乐团也正处在发展的巅峰时期。28年后，穆蒂大师执棒下的芝加哥交响乐团依然保持着“世界五大交响乐团之一”的头衔，依然是美国最具实力的交响乐团。“芝加哥交响乐团从建立时，就保持着由顶级指挥大师担任音乐总监的传统。”

     谈起乐团的变化，越来越多华人音乐家的加入令张立国感慨万千，“华人音乐家在乐团中的工作非常融洽，这与乐团单纯、坚定的艺术追求是分不开的。如今已经有13位华人音乐家在乐团中工作，我们的工作也越来越多地得到了大师们的肯定。每当新一任音乐总监来到乐团，演奏风格肯定会有所变化，而华人音乐家们肯定是最先适应这种变化的，这与我们中国扎实的音乐教育是分不开的。