登州富户薛姥的女儿薛湘灵出嫁，途中遇雨，在春秋亭暂避。偶遇贫士赵禄寒之女赵守贞出嫁，赵女因感到身世凄凉，不禁悲啼。薛湘灵得知后，深表同情，慨然以装满珍宝的锁麟囊相赠。六年后登州遭遇洪水，薛湘灵和家人失散，漂流到莱州，走投无路，只得到当地官员卢胜筹家做奴仆。后卢夫人得知薛湘灵就是当年赠囊之人，欣喜万分，感恩不尽，二人结为姐妹，相亲相敬，并帮助薛湘灵一家团聚。