主演

　　明代，宦官刘瑾专权，贪赃枉法，进士李九升因未肯行贿，被扣发官凭，迫害致死，临终留下遗言，要子女“洁身自爱”。
　　李女李素萍为殡葬父亲教养，自卖自身，不料被骗卖入勾栏。素萍自幼从父读书，学问渊博，誓言“不做娼女作才女”，卖文为鸨母挣银。因所作诗文每篇售银三两，故改名为陈三两。三两自卖自身后，与胞弟李凤鸣彼此失散。因想念兄弟，遂收养了亦遭刘瑾迫害而流落在五定州的货郎陈奎，认为义弟，并冲破了“青楼女岂能讲学教徒”的重重阻力，亲自教陈奎读书，激励他成人，能作清廉之官。
　　之后，刘瑾终于伏法。陈奎赴考中魁，职受巡按，派人来接三两。三两却被鸨母以高价卖与年老的珠宝商张子春为妾。三两不从，被挟行至沧州，张贿通沧州知州，带至公堂，严刑拷打。不料受贿的沧州知州即是失散十年的胞弟李凤鸣！姐弟重逢，一个无地自容，一个痛心之极。适义弟陈奎过此，三两不徇私情，要求陈奎将胞弟以法定罪，摘其乌纱，并携之同返故乡，重新教其读书，期望他重新做人。