蔡昌宗娶妻窦娥，蔡昌宗上京赶考，被张驴儿所害。驴儿回家，想娶窦娥为妻。蔡母悲伤成疾，驴儿欲用羊肚汤毒害蔡母，不料反害自己母亲身亡。驴儿趁机讹诈，要强占窦娥，遂告到官府。窦娥见婆婆被严刑逼供，挺身承担杀人罪名，被判斩刑。行刑时，正值六月，忽然天降大雪，以示窦娥冤枉。巡按海瑞及时赶到，为窦娥澄清冤情，窦娥一家团圆。